La sua famiglia aveva una grande tradizione sull’ elaborazione di marmo, mentre suo zio e suo              padre, Ioannis Halepas, decoravano chiese e costruivano monumenti per cimiteri. Nonostante che suo talento si manifesta molto presto, quando ha finito la scuola primaria suo padre lo ha spedito a Syros, per lavorare come impiegato presso un negozio. Dopo diverse controversie sua famiglia si é trasferita ad Atene nel 1869. Giannoulis si é iscritto alla Scuola di Arti e ha studiato vicino allo scultore classicista Drosis Leonidas, fino al 1872. Il suo talento eccezionale gli permette di concludere gli studi nella metà del tempo richiesto e sempre a pieni voti. Nel 1873 con una borsa di studio dalla Panellenica Santa Fondazione Evangelistria di Tinos é andato a Monaco per continuare gli studi all’ Accademia di Belle Arti vicino a Max von Vintman. Riconoscimenti e premi erano troppi e si prevedeva una carriera brillante. Nel 1875 per motivi sconosciuti, la borsa di studio é interrotta, nonostante gli interventi dei suoi professori. Per un certo periodo é rimasto a Monaco con il sostegno del suo amico -e più tardi noto storico G. Konstandinidis. Nel 1876 si é costretto a tornare ad Atene dove ha aperto il suo laboratorio. Questo periodo ha realizzato due delle opere più importanti della prima fase della sua creazione artistica: Il satiro che gioca con Eros (1877) per cui era stato premiato con la medaglia d’ oro in mostra di Monaco nel 1875 e L’ addormentata  (1878) una statua funeraria per la tomba di Sofia Afenfaki in A’ cimitero di Atene. Queste opere e tutte di quel periodo, si caratterizzano di un interpretazione realistica e dell’ uso straordinario dei precetti del classicismo. 
Nel 1878 sono manifestati i primi sintomi della malattia mentale. Questa malattia, ereditata secondo alcuni ricercatori, é causata forse da un crepacuore o é stato il risultato del suo sensibile stato d’ animo, che lo ha portato all’ interruzione del lavoro per quaranta anni interi e la sua carcerazione nell’ ospedale psichiatrico di Corfù nel 1888 come “sofferente di demenza”. Nel 1902, dopo la morte del padre, sua madre, che é stata sempre in contrapposizione della sua carcerazione, lo ha preso dall’ ospedale e lo ha riportato a casa, a Tinos. Non si sa se durante questo lungo periodo ha continuato, pure in modo rudimentale, a lavorare. Una statua piccolina, la testa di una figura maschile fatta da terracotta, che ha realizzato durante il suo soggiorno all’ ospedale psichiatrico -l’ unico salvato fino a oggi risulta che non aveva perso la sua creatività. Questa figura, lavorata in modo semplice, con il viso quasi greggio e parzialmente distorto, potrebbe considerarsi come un tragico autoritratto.    

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  Κεφάλι Σατύρου